ضدآفتاب یکی از مهم‌ترین محصولات مراقبت از پوست است، چون نقش اصلی آن محافظت از پوست در برابر اشعه‌های مضر خورشید، پیشگیری از لک، پیری زودرس و آسیب‌های عمقی پوستی است. یک ضدآفتاب خوب باید بتواند در برابر هر دو نوع اشعه UVA و UVB محافظت کافی ایجاد کند. اشعه UVB بیشتر باعث آفتاب‌سوختگی می‌شود و اشعه UVA در ایجاد لک، چروک و تخریب کلاژن نقش مهمی دارد. به همین دلیل، هنگام خرید ضدآفتاب باید به عبارت‌هایی مثل Broad Spectrum یا محافظت گسترده توجه کرد، نه فقط عدد SPF.

عدد SPF نیز یکی از معیارهای مهم انتخاب است، اما به‌تنهایی کافی نیست. برای استفاده روزانه، معمولاً SPF 30 تا 50 انتخاب مناسبی است و در شرایطی مثل آفتاب شدید، سفر، ورزش یا قرار گرفتن طولانی‌مدت در فضای باز، بهتر است از SPF بالاتر و تمدید منظم استفاده شود. یک ضدآفتاب خوب باید بافتی داشته باشد که کاربر بتواند مقدار کافی از آن را بدون احساس سنگینی روی پوست بزند. اگر محصول بیش از حد چرب، سفیدکننده، سنگین یا براق باشد، بسیاری از افراد آن را به مقدار لازم استفاده نمی‌کنند و در نتیجه محافظت واقعی کاهش پیدا می‌کند.

نوع پوست در انتخاب ضدآفتاب نقش بسیار مهمی دارد. پوست چرب و مستعد جوش معمولاً با ضدآفتاب‌های سبک، فاقد چربی، ژلی یا فلوئیدی بهتر کنار می‌آید و باید دنبال عبارت‌هایی مثل oil-free و non-comedogenic باشد. پوست خشک بیشتر به فرمول‌هایی نیاز دارد که علاوه بر محافظت، خاصیت آبرسانی و نرم‌کنندگی هم داشته باشند. برای پوست حساس نیز ضدآفتاب‌های مینرال یا محصولاتی که فاقد عطر و مواد تحریک‌کننده‌اند، معمولاً انتخاب مناسب‌تری هستند. در واقع بهترین ضدآفتاب، محصولی است که هم از پوست محافظت کند و هم فرد بتواند هر روز با راحتی از آن استفاده کند.

علاوه بر فرمول و SPF، باید به ویژگی‌های تکمیلی ضدآفتاب هم توجه کرد؛ مثل مقاومت در برابر آب و تعریق، سازگاری با آرایش، نداشتن سفیدک و مناسب بودن برای استفاده روزانه. بعضی ضدآفتاب‌ها علاوه بر محافظت نوری، حاوی ترکیبات آنتی‌اکسیدانی، ضدلک یا آبرسان هستند که می‌توانند ارزش بیشتری به روتین پوستی بدهند. با این حال، مهم‌ترین اصل در خرید ضدآفتاب این است که آن را به مقدار کافی استفاده کنید و در طول روز نیز در صورت نیاز تمدید شود. یک ضدآفتاب خوب فقط محصولی با عدد بالا نیست، بلکه محصولی است که محافظت مؤثر، بافت مناسب و مصرف مداوم را در کنار هم فراهم کند.